吠陀經典四阿含

印度古代的經典皆是口耳相傳,無論是最早的四吠陀經或是佛教的四阿含經,都看不出作者有「寫」的概念。「吠陀」的譯稱,始自玄奘。在《大唐西域記》中,玄奘說婆羅門所學的四吠陀論,一曰壽,二曰祠,三曰平,四曰術,這樣的分法與現代的分法不太相同。四吠陀一般分為:

《梨俱吠陀》: Rig-veda,讚頌的知識
《夜柔吠陀》: Yajur-veda,祭祀的知識
《娑摩吠陀》: Sama-veda,歌詠的知識
《阿闥婆吠陀》: Atharva-veda,禳災的知識   


《梨俱吠陀》是四吠陀的根本,就好像《雜阿含經》是四阿含的根本。由於內容愈來愈多,也因為一個人無法全部背誦,只好分出另編。然《梨俱吠陀》的內容不只是養生繕性(壽),何以玄奘如此歸類?此《壽吠陀》即所謂《阿育吠陀》,是《梨俱吠陀》的一部份;或者在玄奘的時代,印度的婆羅門已經把養生之道提高到更重要的地位了。

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