鹿野苑之名由來

佛陀初轉法輪之處，即鹿野苑，其名稱由來有一個動人的故事。 　　

過去在這個地方有二群鹿，各有一隻鹿王。當地國王於此畋獵。其中一隻菩薩鹿王，便去跟國王說：「大王挍獵中原，縱燎飛矢，凡我徒屬，命盡茲晨；不用幾天，全都腐臭，以後就沒得吃了。不如我們每天獻上一隻，大王每天都有新鮮鹿肉吃，我們也可以苟延性命。」國王聽了，認為有理，便同意了。從此以後，二群鹿更替輪流，送上一隻給國王。有一回輪到另外一群鹿要去，剛好輪到一隻懷孕母鹿，便哀求她的鹿王，可不可以等小鹿生下來再去。鹿王不准，母鹿轉而求助菩薩鹿王。菩薩鹿王聽了，於心不忍，便自願代替母鹿前去王門赴死。國王聽說，便問菩薩鹿王，怎麼這麼快就輪到鹿王過來？菩薩鹿王據實以告。國王聽了歎道：「我人身鹿也，爾鹿身人也！」從此不再要求鹿群送鹿過來，把牠們活動的地方叫作「施鹿林」。「鹿野」的名稱就是這樣來的。